L'entreprise Dell a été créée par Michael Dell en 1984 sous le nom de PC's Limited alors qu'il n'était encore qu'un étudiant à l'université d'Austin au Texas. Il assemble ses premiers ordinateurs dans sa chambre d'étudiant, le premier sera le Dell Turbo, équipé d’un processeur Intel 8088 à 8 mégahertz. L'entreprise prend rapidement de l'ampleur et, dès l’âge de 19 ans, Michael Dell se consacre à sa société à plein temps.
En 1987, la compagnie est rebaptisée Dell Computer Corporation. En 1992 elle est classée dans les 500 premières entreprises canadiennes. En juin 1996, Dell devient le septième constructeur mondial de PC lorsqu'il décide d'encourager la montée en gamme de son grand fournisseur Intel vers les processeurs plus puissants de la gamme Pentium, avec pour objectif de vendre aussi des petits puis des moyens serveurs.
Avec plus de 22.000 entreprises clientes et 100.000 employés, Dell est aujourd’hui présent non seulement dans le monde du PC mais est un des principaux constructeurs mondiaux de serveurs et le premier dans le domaine de baies de stockage iSCSI. Sa stratégie lui permet aussi de s’affirmer comme un des acteurs majeurs dans les domaines du stockage de données FC et FCoE ainsi que du Cloud Computing, du SaaS et des services.