Cisco Systems, Inc. est une entreprise informatique américaine qui vendait, à l’origine, uniquement du matériel réseau (routeur et commutateur ethernet).
Fondé en 1984 par Leonard Bosack et Sandra Lerner, un couple qui travaillait au service informatique de l’université Stanford, Cisco n’a pas été la première société à créer et vendre des routeurs mais Cisco créa le premier routeur multi-protocoles permettant d’interconnecter des réseaux utilisant des protocoles de communication différents.
Cisco, dont le siège social se trouve à San José en Californie, tire son nom et son logo de la ville où elle a été fondée, San Francisco et son fameux Golden Gate Bridge.
La société est entrée en bourse (NASDAQ) en 1990. Après de légères pertes en 2001 (moins 2 milliards de $), elle a régulièrement accru ses bénéfices de 2002 (1,8 milliard) à 2005 (5,7 milliards). Son CEO actuel (2005) est John Chambers.
La spécificité de la gamme des produits Cisco est l’uniformité de son système d’exploitation. En effet, la majorité des produits Cisco utilise un système d’exploitation propriétaire nommé IOS.
Entré sur le marché de la VoIP en 1999, Cisco Systems est, en 2009, parmi les premiers fournisseurs de solutions sur le marché de la téléphonie sur réseaux IP, incluant l’Internet Protocol (IP) et les systèmes de circuits traditionnels avec six millions de téléphones IP vendus de 1999 à 2005. Le 8 millionième téléphone IP a été livré à la Deutsche Bank en mai 2006.